1963年考入北京大学数学力学系，本科毕业; 1978年考入南开大学数学系攻读研究生，获硕士学位。

1978年考入南开大学数学系攻读研究生，获硕士学位后留校任教至今。

教育部数学与统计学教学指导委员会副主任、首届“ 国家级教学名师”。

历任天津市数学会的法人代表，常务副理事长，教育部数学与统计学教学指导委员会副主任，2010年以来任国家基础教育课程教材专家工作委员会委员。

数学分析、空间解析几何、高等代数、抽象代数、数学文化、大学文科数学

主持八项国家级和多项省部级教改项目; 在《中国高等教育》、《中国大学教学》等刊物上发表教学研究论文三十余篇，十八篇被CSSCI检索; 并十多次在全国性教改会议上作大会发言。

获校级以上各种奖励四十余项，其中省部级以上奖励十四项。

1986年被评为天津市教书育人优秀教师，1989年被评为天津市高教局优秀教师，1997年、2001年、2004年及2009年四次获天津市教学成果一等奖，1998年被评为全国优秀教师，2001年被评为天津市劳动模范、市级优秀党员，“培养基础性数学人才的实践 获国家级教学成果一等奖(第一完成人)，2002年获得由陈省身主持的首届“ 吴大任——熊知行数学教学奖”，被教育部和国家自然科学基金委评为“国家基础科学人才培养基金实施工作先进工作者”，2003年获首届“国家级教学名师奖”，2004年被评为“全国师德先进个人”，获“宝钢优秀教师特等奖”，2005年，“文科数学教学改革的研究与实践”又获国家级教学成果二等奖(第一完成人)，2006年，负责的“抽象代数”课程被评为“国家精品课程”，2007年，负责的“数学文化”课程被评为“国家精品课程”，作为带头人的教学团队被评为首批“国家级教学团队”，2009年，“构建科学教育公共课新模式，推进文化素质教育‘科学与人文双翼齐飞’”又获国家级教学成果二等奖(第一完成人)，2010年，负责的“大学文科数学”课程被评为“国家精品课程”，2011年，负责的“数学文化”课程被评为教育部首批精品视频公开课建设立项，2012年初作为“中国大学视频公开课”上线。

顾沛还是两项“全国五一劳动奖状” 荣誉集体的带头人：他负责的“国家理科基地”即“南开大学数学人才培养基地”，2002年获“全国五一劳动奖状”;他负责的“南开大学‘数学文化’课程组”，2007年获“全国五一劳动奖状”。此外，他负责的“南开大学‘大学文科数学’课程组”，2011年获“天津市模范集体”。